お位牌の役割と記されている内容
お仏壇と同じくらい聞き馴染みがあり、実物を見たことがある、あるいはご自宅にあるという方が多いお位牌。しかし、実際に何が書かれているのか、どのような役割を果たしているのかを詳しく知っている方は意外に少ないかもしれません。
お位牌とは、故人様の戒名（仏の弟子になったことをあらわす名前）、俗名（生きていた時の名前）、没年月日、享年（亡くなった時の年齢）などが記された木の札です。お位牌には故人の霊が宿るとされており、供養の対象として大切に扱われます。その歴史は、中国の儒教の影響を受けており、日本では鎌倉時代に広まったという説が一般的です。
葬儀で使う白木位牌とは
お葬儀を行う際に準備されるお位牌を白木位牌と呼びます。これはあくまで仮のお位牌です。一般的には、四十九日法要の際に新しく用意した本位牌へ魂入れ（たましいいれ）という儀式を行います。
お位牌を安置する場所とマナー
お位牌は、お仏壇のご本尊の一段下に安置するのが一般的です。最近ではお仏壇の小型化が進んでおり、一段下に安置できない場合は、ご本尊と同じ段で、ご本尊が隠れないような位置に安置します。
お仏壇に向かって右側が上座にあたるため、古いお位牌から順に右側に来るように安置するのが作法です。
お位牌が増えて安置場所がない場合の解決策
ご先祖様や亡くなったご家族のお位牌がたくさん祀られており、安置する場所がなくなってしまったというご相談をよくいただきます。世代が移りゆくにつれてお位牌が増えるのは、ごく自然なことです。しかし、場所がないからといってお位牌を勝手に片付けることはできません。そのような場合には、複数のお位牌を一つにまとめる方法があります。
1. 先祖位牌に合祀する方法
三十三回忌や五十回忌といった節目を終えたあとに、〇〇家先祖代々の霊位と記された先祖位牌にまとめる方法です。この時、役目を終えたお位牌は菩提寺などでお焚き上げをしていただきます。個別のお位牌がなくなるため、過去帳（かこちょう）という帳面に故人様の情報を書き写して記録を残します。
2. 回出位牌（くりだしいはい）を用いる方法
回出位牌は、箱型をした少し大きめのお位牌で、中に何枚もの木の札を入れられるようになっています。その札の一枚一枚に、ご先祖様の戒名や俗名を書き写すことができるため、お位牌の数をコンパクトにまとめつつ、個別の記録をそのまま手元に残すことができます。
専門知識を持ったスタッフへご相談ください
お位牌の考え方は宗派によっても異なります。例えば、浄土真宗ではご本尊のみを礼拝の対象としており、原則としてお位牌は作らず、過去帳や法名軸（ほうみょうじく）を用いるのが一般的です。
私たちドリーマー中村葬祭館では、仏具店での経験を持つ専門知識が豊富なスタッフが、皆様のご相談をお受けしております。お位牌やお仏壇の購入、供養に関するご不明な点などがございましたら、どのようなことでもお気軽にお申し付けください。
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