神棚封じとは？意味や期間、半紙を使った正しいやり方を解説

神棚を祀る家で行う神棚封じについて

神棚を祀っているご家庭で家族が亡くなった際、神棚を閉じて半紙を貼る「神棚封じ」を行うことをご存じでしょうか。神棚封じは本来、神道の儀式の一つですが、仏教を信仰している方であっても家に神棚がある場合は行う必要があります。

では、なぜ神棚封じが必要なのか、いつ、どのようにして行うのか、その大切な意味と手順をお伝えします。

神棚封じとは、家族が亡くなった時に家の神棚を閉じ、神様に目隠しをするように白い半紙を貼って封じることを指します。これは、神様が死の「穢れ（けがれ）」に触れないようにするために行われます。

神道では古くから、神様が穢れに触れると神力が失われると考えられてきました。ここでの「穢れ」とは、故人様そのものが不浄であるという意味ではありません。家族を亡くした人がまとっている、死に触れた気配のことを指します。

神棚を封じるのは、死の気配から神様を守り、故人様の家族と神様の繋がりを一時的に絶つための大切な行いとされています。

また、穢れは「気枯れ」とも書きます。身近な人の死に直面し、家族の心の活力が失われ、枯れ切ってしまっている状態を指しているのです。そのため、期間を経て心の活力が戻ってきたら、神棚の封じを解くことになります。

神棚を封じる具体的な方法と、その期間について解説します。

・タイミング：家族が亡くなってすぐに封じます。

・使用するもの：白い半紙を使用しますが、手元にない場合は白いコピー用紙でも代用可能です。

・手順：神棚に扉がある場合は扉を閉じ、その正面に半紙を貼って封じます。

神棚を封じる期間は、一般的に家族が亡くなってから50日後の、神式の忌中（きちゅう）が明けるまでとされています。忌中とは、故人様を偲んで過ごす期間のことです。神式では約50日間、仏式では49日間とされていますが、この忌明けのタイミングで神棚から半紙を取り外します。

日本には古来より「万物には魂が宿っている」という考え方があります。「八百万（やおよろず）の神」という言葉があるように、世の中のあらゆるものに神様が宿るという思想が深く浸透しています。

一つの家に仏壇と神棚の両方があることに疑問を持つ方もいるかもしれませんが、それは仏教を信仰しながらも、神様を重んじる生活習慣が日本人に根付いているからだといえるでしょう。

こうした習慣は、海外の方からは不思議に思われることもあります。日本人が宗教を厳格な教義としてよりも、生活の一部や行事として大切にしているからこそ、現代まで受け継がれてきたのかもしれません。お葬式の作法を知ることで、日本の文化への興味もより深まっていくのではないでしょうか。

ドリーマー中村葬祭では、お葬儀の無料事前相談を承っております。お電話や下記のページから、どうぞお気軽にご相談ください。