永代供養とは？増えている背景やメリット・デメリット、家族で話し合いたい大切なポイントを解説

永代供養が求められる背景

生まれ育った街で家庭を持ち最期を迎える、あるいは働き口の多い都会で家庭を持ち、子どもが巣立った後に生まれ育った街に戻ってくる。そのようなライフスタイルが多くの人にとって当たり前だった頃には、永代供養という選択肢はあまり知られていませんでした。

しかし、時代が流れ、人々の生き方や選択肢が多様化し、生涯未婚率が上昇を続ける現代においては、お墓に対する考え方も変化しています。

子や孫にお墓の維持や管理の手間をかけたくないという方や、お墓にお金をかけるよりも子どもに資産を残してあげたいという方々を中心に、永代供養を検討される方が確実に増えています。

永代供養とは、文字通り「永きにわたって供養する」という意味を持っています。お墓の手入れや法要など、残されたご家族や子どもに代わって、霊園や寺院がご遺骨の管理と供養を行う仕組みです。

ただし、「永代」という言葉は、必ずしも「永久・永遠」に個別の管理を保証するという意味ではありません。

一般的には、寺院や管理団体が存続する限り、あるいはあらかじめ定められた一定の期間が経過した後に、合祀（ほかの方のご遺骨と一緒のお墓に埋葬すること）されるケースが多く見られます。

この個別に管理される「期間」がどのくらいであるかは、永代供養を検討する上で非常に重要なチェックポイントの一つといえます。

永代供養のメリットとしては、過去の宗旨や宗派を問わないケースが多いことや、生前に予約ができることなどが挙げられます。

そして何よりも、身内にお墓を維持・管理する人がいなくても、信頼できる霊園や寺院に供養を任せられる点が大きな安心感につながります。

残されたご家族に負担をかけたくないという思いや、お墓の面倒を見てくれるご家族がいないなど、事情は人それぞれです。人の生き方は多様であり、何が正解かという決まりはありません。

これまで残された側の義務と捉えられがちだった「墓守り」を、専門の場所に託すことができるという選択肢が増えたこと自体が、現代における最大のメリットといえるかもしれません。

一方で、永代供養を検討する際に注意すべき点はあるのでしょうか。

最も考えられる課題は、親族の十分な理解や了解が得られにくいという点です。これを解決するための方法は、周囲のご家族や親族としっかりと話し合いを重ねることに尽きます。

例えば、すでに先祖代々のお墓はあるものの、子どもに将来の負担をかけたくないという理由から、お墓を引き払う「墓じまい」をして永代供養に切り替えようとお考えになる方がいらっしゃいます。

遠方に住むお子様がいらっしゃる方であれば、なおさらそのように気遣われることが多いようです。

しかし、いざお子様たちに相談してみると、「お墓参りのために帰省するつもりなので、今後も自分がお墓の手入れをしていきたい」「お墓参りをきっかけに実家へ集まることを大切にしている」といった本音を利かせてくれることも少なくありません。

こうした思いのすれ違いを防ぐためにも、まずはご家族の皆様でこれからのことを話し合う時間が非常に大切になります。永代供養はご自身の安心だけでなく、大切なご家族全員が納得して納得のいく形を選ぶことが大切です。

ドリーマー中村葬祭では、永代供養や樹木葬など様々なご相談を承っております。

いざという時に備えて、この機会にぜひ一度ご相談ください。

お電話でのご相談はこちら：0120-129-432（24時間365日受付 / ドリーマー中村葬祭）