最近、テレビや雑誌などのメディアで「墓じまい」という言葉を耳にする機会が増えてきました。
墓じまいとは、現在のお墓から遺骨を取り出し、墓石を撤去して更地に戻したうえで、土地の管理者に返還することを指します。あわせて、行政機関への改葬（かいそう／お墓のお引っ越し）申請といった手続きも必要となります。
かつては、代々のご遺族がお墓を守り続けていくことが一般的でした。しかし、少子高齢化やライフスタイルの変化により、お墓を継ぐ方がいらっしゃらないケースや、遠方に住んでいてお墓の管理が難しいといったお悩みを抱える方が増えています。
何もしないままでは、将来的に管理する人がいない「無縁墓（むえんぼ）」になってしまう可能性もあるため、ご自身の代でしっかりと道筋をつけておきたいという「終活」の一環としての墓じまいに関心が寄せられているようです。
墓じまいを進める前に大切なこと
墓じまいを検討される際、まず最初に行っていただきたいのが、ご親族への相談と合意形成です。
お墓はご家族にとって大切な心の拠り所であり、伝統やしきたりを重んじる方もいらっしゃいます。後々のトラブルを防ぐためにも、お気持ちを丁寧に伝え、周囲の理解を得ることが非常に重要です。
その際、墓じまいをした後の遺骨をどのように供養するかもあわせて話し合っておきましょう。
ご自宅から近い霊園へのお引っ越しや、寺院が管理を代行してくれる永代供養（えいたいくよう）、自然に還る樹木葬など、ご家族の状況に合った新しい供養の形を検討してみてください。
墓じまいの具体的な手順
墓じまいを円滑に進めるための一般的な流れをご紹介します。
1. 自治体での手続き
遺骨を別の場所へ移すためには、お墓がある場所の市区町村から「改葬許可証」を発行してもらう必要があります。自治体によって申請方法が異なりますので、まずは役所のホームページを確認するか、窓口へ相談してみましょう。
2. 新しい納骨先の決定
次に、新しい納骨先を決めます。最近では、お寺に供養をお任せする「永代供養」や、墓石の代わりに樹木をシンボルとする「樹木葬」を選ばれる方が増えています。ほかにも、合祀（ごうし／他の方と一緒に埋葬すること）タイプの納骨堂、天候を気にせずお参りできる屋内墓苑、故人様を海へ還す海洋散骨など、選択肢は多様化しています。
3. 閉眼供養（魂抜き）
墓石を撤去する前に「閉眼供養（へいがんくよう）」を行います。これは、お寺様に読経していただき、お墓に宿る仏様の魂を抜いていただく儀式です。一般的には、お付き合いのあるお寺（菩提寺）や墓地を管理している寺院に依頼します。お布施などの費用については、あらかじめお寺様に確認しておくと安心です。
4. 墓石の撤去工事
供養が終わりましたら、石材店に墓石の撤去と区画を更地に戻す作業を依頼します。費用は石材店によって異なるため、複数の会社から見積もりを取り、納得のいく内容で比較検討することをお勧めします。
お困りの際はご相談ください
墓じまいは、決してご先祖様をないがしろにすることではありません。これからの安心のために前向きな選択をされる方が増えています。
ドリーマー中村葬祭では、提携している石材店のご紹介や、心安らぐ樹木葬墓地のご案内も行っております。
何から始めればよいかわからないといった不安がございましたら、いつでもお気軽にお問い合わせください。
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